Commencez par éplucher vos oignons et coupez-les en huit quartiers réguliers, puis épluchez les gousses d'ail en prenant soin de retirer le germe à l'intérieur.
Préparez ensuite les pommes Pink Lady en les épluchant et en les taillant en six quartiers chacune, puis arrosez-les immédiatement avec une cuillère à soupe de vinaigre de cidre pour préserver leur couleur et leur saveur.
2. La cuisson
Commencez par préchauffer votre four à 160°C, puis faites chauffer une cocotte en fonte de 24 cm à feu moyen pendant 5 minutes.
Pendant ce temps, assaisonnez soigneusement les joues de bœuf avec du sel fin sur toutes les faces.
Versez l'huile de tournesol dans la cocotte bien chaude et déposez-y immédiatement la viande pour la saisir à feu vif durant 2 minutes par face.
Une fois les joues bien colorées, retirez-les de la cocotte, jetez l'excédent de graisse, puis ajoutez les oignons pour les faire suer à feu doux pendant 10 minutes en remuant fréquemment.
Incorporez ensuite l'ail, remettez les joues de bœuf dans la cocotte et ajoutez le thym, les épices à pain d'épice ainsi que la farine, puis poursuivez la cuisson 2 minutes supplémentaires.
Versez le cidre et portez le tout à ébullition à feu vif pendant 2 minutes avant de couvrir la cocotte et de l'enfourner pour 2h30.
Au terme de ce temps, vérifiez la tendreté de la viande en plantant la lame d'un couteau dans la partie la plus charnue d'une joue : elle doit s'y enfoncer sans aucune résistance.
Enfin, goûtez votre sauce pour ajuster l'assaisonnement avec du sel, du poivre, un trait de vinaigre de cidre et le beurre, puis ajoutez les quartiers de pommes et terminez la cuisson au four pendant 30 minutes avant de servir.
Le + du Chef
«En fin de cuisson, une fois la viande réservée, montez votre sauce réduite avec quelques noisettes de beurre bien froid à l'aide d'un fouet. Ce choc thermique crée une émulsion qui apporte une onctuosité "miroir" et adoucit l'acidité du cidre, liant parfaitement le fondant de la joue au croquant des pommes.»